旧車とカップメンの休日（その５）

　はい、こんばんは。今日の東京練馬は暖かかったものの、どーにもこーにも南からの強風（いや、コレはもう”暴風”ですね）が吹き荒れて、店舗のシャッターを開放しておくコトもままならない状態。コレがひょっとして”春一番”なのでしょうか。それでも、風向きがマシな時はオモテで根性の作業を続けておりましたが、夕方になると砂塵でカラダ中は真っ白です。ともあれ、当ブログの方は無風快晴であった２月２４日（日）のハナシをいまだに引っ張っております。

　（・・・昨日の続き）どうしても、お湯を注ぐだけで出来上がると云う”ワンアクション”にコダワリ続け（”スープ別添方式”の袋メンたちは、原初のチキンラーメンと違って、鍋を火にかけて煮込む必要がありますよね）た結果、苦闘の末に日清食品はインスタントラーメンの革命児をようやく生み出すコトに成功しました。皆さん御存知のカップ麺の代名詞、「カップヌードル」の登場（１９７１年）です。開発の経緯や秘話はあまりにも有名ですからここでは触れませんが、発明開発者の日清食品創業者「安藤百福（ももふく）」先生は、「ドンブリすらも用意しなくて良い」と云う、食器の調達さえも省略した画期的製品の製法特許を、後に自らの業界団体に公開しています。

　当初は類似品が百出してさぞやアタマが痛かったコトでありましょう（実際、ワタシが当時よく食べていたのは”スナックヌードル（製造メーカーは消滅）”とか云う類似品でした→喰いすぎてハラをこわした→コレはコレでチープな味わいが懐かしい：泣笑）。とは云っても、初めの頃（１９７２年くらい迄）、少なくとも練馬では”正規品”のカップヌードルはあまり普通に売って無かった様にも思います。

　ところで百福先生は、袋メンとカップメンの両方の生みの親であると云うコトになりますが、即席メンの枢要に関わる世紀の発明を４０代の終わりと６０代に二回成し遂げた事実、その執念と情熱にアタマがさがります。写真は今でも普通に売っている、オリジナルのポーク味とカレー味です。

　左の写真は一見何の変哲も無いカップヌードルに見えますが、一番初期の頃だけに存在した「カップヌードル”天そば”」です。

　コレは当時、モノ珍しかったからずいぶん喰ったなぁー。以前”たこちゃんヨメ”にこの製品の思い出を語ったところ「知らん」と云うので、とりあえず「トシごまかしてるあるね？」と云っておきましたが、「ホレホレこうして”本物”がここに・・・」とここで溜飲を下げるコトが出来ました。後の「どん兵衛”天そば”」の遠い祖先と云えましょう。

　右の写真は一番最初の「日清焼そば”ＵＦＯ”」です。定番となったカップメンの素晴らしいところは、舌の肥えた現代人が食しても「素直にウマい」と思える水準以上の味をキープしているところだと思います。オリジナルカップヌードルは今食べてもやはりウマい（昨日の「Ｒｙｏ」さんコメント談：笑）。さすがに原初のチキンラーメンでは、いまや、ちょっとラーメンと呼ぶには憚られるモノがありますものね。懐かしい味覚だから、時々食べてみたくはなりますけれど。ともあれ、日清食品はカップメン市場と云う第二の鉱脈を掘り当てるコトによって、はじめて現在の隆盛を見たと云えるでしょう。

　先ほどもチラっと触れました「どん兵衛シリーズ」もすっかり定番化して現在もほとんどデザインを変えぬまま生き長らえております。この辺のデビュー時期はワタシが中学生の頃だよな。

　現在では出荷する仕向け地別にスープが数種類あるようですね。関東仕様と関西仕様を食べ比べてみるのも一興かも知れません。

　あー、「めん八珍」ってありましたね。今は売ってるのかなー。右の写真のラベルのものは、確かに食べた。

　そんなこんなで、壮大な袋メンとカップメンの展示はこの先まだまだたくさんあったのですが、ワタシの興味の及ぶ範囲が１９７０年代まででありますので（あー、良かった：笑）、皆さんにお付き合い頂くのもこのあたりで。皆さんも「どこまでヤルつもりなんだ？」と、昨日今日、些か辟易としていたかも知れませんからね（ホントは、この後のカップメンの時代展示の方が、よっぽどオニの様な分量なんですヨ：笑）。

　今度は”順路”に従って、「百福シアター」なる会場に並びます。定刻が来るまでは入場出来ませんのでおとなしく列の先頭に着きました。

　時間が来て”おねーさん”に導かれるままに、場内へと入ります。すべてが”ロッソ（笑）”な空間なのですが、なぜか結構落ち着きます。

　カブリツキの最前列中央で１５分程の「安藤百福一代記」アニメを拝見いたしました。

　”初心者”やコドモにも配慮した分かりやすさではありますが、かつて「カップヌードルの開発秘話」や「安藤百福氏のビジネスエピソード」などを綴った、いわゆるビジネス書を読み漁ったワタシにとっては、相当ウスい内容（よく纏まってるケドね）でありました。物語のラストにアッと驚く様な仕掛けがある（ワタシは上映中に場内の造りを見ながら、途中で薄々”オチ”を感じ取ってはいたのですが）のですが、”ネタばれ”になりますので、御来館時の楽しみにとっておきましょうね。

　シアターのソトには、安藤御大が原初のチキンラーメンを生み出したとされる、大阪池田の自宅敷地内”研究棟（笑）”のレプリカが建っております。新横浜のラーメン博物館にもコレと同様の展示が確かあったよな。

　その創業の地、大阪池田市には、インスタントラーメン発明記念館と云う施設もかなり以前から存在し、ここ横浜のミュージアムとほぼ同じような内容らしいのですが、”たこちゃんヨメ”の大阪出身の友達が、あちらの記念館で働いていたコトがあるそうで、朝早く施設前を掃除していると、当時は存命中であった百福翁が記念館近くの本宅から散歩がてら現れては、よく声を掛けて頂いてたそうです。歴史上の偉人とお話が出来たなんて、なんとも羨ましいハナシです。

　研究小屋の裏手には、当時の池田の町並みが大きなパネル写真で展示してあります。

　なんとも昭和でのどかな、心なごむ風景です。置いてあるオートバイから察するに昭和３０年代半ばからちょっと前の写真だと思われます。

　シアターから一気に出てきた観客が、パネルや研究小屋周囲に群がっておりますので、しばらくヒトがひくのを待ってから、上の研究小屋写真とともにようやく撮影するコトが出来ました。

　その後の順路は”パネル展示”に終始いたします。

　ここの施設は「安藤百福発明記念館」と云うのが正式なあり様ですから、百福先生の業績を辿る展示で埋め尽くされているコトにはちっとも異議はありませんが、もう少し”同業他社”との関係性（初期の対立と後の融和）などの部分を掘り下げて頂けますと、より一層百福先生の業績や人間性も光輝いて見える様に思います。まぁ、施設を企画立案したプランナー諸氏やプロデューサー氏にも色々とオトナの事情があるコトは推察いたしますけれど。

　・・・にしても、ここまではやらんでも良かったのではないかと（笑）。

　居並ぶ歴史的発明家や偉人とともに、記念写真を撮影するコーナー。アインシュタイン博士や本田宗一郎御大に取り囲まれたカップヌードルと百福先生。恥知らずなコトでは人後に落ちないワタシもここに並んで写真を撮ってもらう勇気はありませんでした。最後には大きな”金の立像”でシメ。コレも気持ちはわかるケドなぁー（笑）。

　最上階には、世界の麺類が気軽に楽しめるフードコートがあります。おなかがすいたのでここに入ってみました。

　どのメニューも分量が”ハーフサイズ”となっており、たくさんの種類を色々食べ比べるコトが出来る様に配慮されています。どれも一品３００円。

　インドネシア、中国、タイ、ベトナム、イタリア、韓国と、各地のお国柄に合わせた可愛い売り場がディオラマ風に並んでおります。

　ちなみに”たこちゃんズ”はインドネシア、中国、タイの三品をセレクトしてそれぞれ半分ずつ食べてみました。どれも失礼ながら意外に本格的で、ついついおかわりをしたくなっちゃいますね。とても美味しかったですヨ。フードコートの隣には、カップヌードル工場内を模したコドモ用のアトラクションコーナー（料金別途：３００円）がありましたが、今回はパスいたしました。

　薄明かりのフードコートから目の前のバルコニーに出ますと、横浜の海が広がっております。カラーい”トム・ヤム・クン”のスープを全飲みした後でしたので、風が心地よく感じられました。

　おなかもいっぱいになったところで、そろそろ”製造工程”に従事する時間が迫ってきた様です。階下に降りて出番を待つコトといたしましょう。いよいよ明日は本篇の最終話です（長かったなぁー：笑泣）。お楽しみに。

　それじゃー、また明日！